La Copa Mundial de la FIFA 2026™ dio un paso decisivo con la presentación del calendario actualizado y la definición de la fase de grupos. El anuncio se realizó en una retransmisión desde Washington D. C., con la presencia de Ronaldo Nazário, Francesco Totti, Hristo Stoichkov y Alexi Lalas. Gianni Infantino presentó un programa diseñado para optimizar el bienestar de equipos y aficionados, y facilitar el seguimiento global del torneo.
Partidos inaugurales y cruces destacados
Los anfitriones conocieron por fin sus horarios y rivales. México abrirá el torneo el 11 de junio en el Estadio de Ciudad de México, enfrentándose a Sudáfrica a las 13:00 hora local. El duelo repetirá el partido inaugural de 2010 y reunirá de nuevo a Javier Aguirre y Hugo Broos, quienes ya coincidieron en 1986 en el mismo estadio.
Canadá debutará al día siguiente en Toronto frente al ganador de la repesca europea entre Italia, Irlanda del Norte, Gales y Bosnia y Herzegovina. Estados Unidos comenzará su recorrido en Los Ángeles ante Paraguay, en un encuentro nocturno que conectará ambas orillas del país.
El calendario incluye choques de alto perfil. Inglaterra y Croacia se verán las caras en el Dallas Stadium el 17 de junio, en una reedición de la semifinal de 2018. El estadio, con techo retráctil y climatización, garantizará condiciones óptimas para jugadores y público.
Uno de los momentos más esperados será el debut de Curazao. El equipo dirigido por Dick Advocaat, el país más pequeño que ha llegado a un Mundial, se enfrentará a Alemania el 14 de junio en Houston. Otro partido señalado es el Brasil-Marruecos del 13 de junio, que atraerá a la región triestatal desde el New York New Jersey Stadium. Monterrey también hará historia el 20 de junio durante el partido número 1000 de la Copa Mundial, un Túnez-Japón que reedita el choque de 2022.
Cómo se diseñó el calendario
El programa se elaboró desde febrero de 2024 con un objetivo claro: reducir desplazamientos y ampliar los días de descanso. También buscó horarios que facilitaran el seguimiento global y protegieran el bienestar de los jugadores.
Para ello, la FIFA realizó un análisis técnico de todas las sedes. Evaluó temperaturas, climatización, transporte y seguridad. Además, coordinó el trabajo de áreas internas como gestión de competiciones, servicios a equipos, medicina, televisión y venta de entradas. La versión final se publicará en marzo, una vez cerradas las seis plazas pendientes.
Los aficionados ya pueden comprar paquetes preferentes en FIFA.com/hospitality a través de On Location. También están disponibles los paquetes con Qatar Airways. La siguiente fase de venta general comenzará el 11 de diciembre mediante sorteo aleatorio.
El sorteo define los grupos
El sorteo final en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas reunió a figuras como Rio Ferdinand, Tom Brady, Wayne Gretzky, Aaron Judge y Shaquille O'Neal. Kevin Hart, Heidi Klum y Danny Ramírez condujeron el espectáculo, que abrió con Andrea Bocelli y continuó con Robbie Williams, Nicole Scherzinger y Village People.
Entre los grupos más llamativos destacan Portugal-Colombia, Brasil-Marruecos y España-Uruguay.
Los doce grupos quedaron configurados con varias plazas aún pendientes de repescas continentales. Todos los equipos parten con cero puntos y a la espera del inicio oficial del torneo.
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